MITÄ VAIHDEVUODET OVAT?
Menopaussilla tarkoitetaan viimeisiä oman luonnollisen hormonitoiminnan aiheuttamia kuukautisia. Menopaussi voidaan todeta vasta, kun kuukautisia ei ole ollut 12 kuukauteen.
Vaihdevuosilla tarkoitetaan menopaussia edeltävää ja sen jälkeen seuraavaa ajanjaksoa, jolloin munasarjojen toiminta heikkenee ja ovulaatiot ja siten myös kuukautiset loppuvat. Munasarjojen toiminnan hiipuminen johtaa myös verenkierron pienentyneeseen estrogeenimäärään, joka voi aiheuttaa vaihdevuosioireita.
Kun viimeisiä oman luonnollisen hormonitoiminnan aiheuttamia kuukautisia ei ole ollut 12 kuukauteen, on kyse menopaussista. Menopaussi voidaan siis todeta vasta, kun kuukautisia ei ole tullut 12 kuukauteen. Tällöin raskaaksi tuleminen ei ole enää mahdollista.
Vaihdevuosi-ikäisistä naisista 70-80 % kokee vaihdevuosioireita. Oireet voivat alkaa jo ennen menopaussia, ja esimerkiksi on varsin tavallista, että kuukautiskierron pituudessa ja kuukautisvuodon määrässä tapahtuu muutoksia ennen kuin kuukautiset jäävät kokonaan pois. Muita tavallisia vaihdevuosiin liittyviä oireita ovat mm. kuumat aallot (joihin voi liittyä yöhikoilua), uniongelmat, emättimen limakalvojen kuivuus ja mielialan vaihtelut.
Lue lisää yleisistä oireista.
Keskimääräinen menopaussi-ikä on 51 vuotta ja vaihdevuodet alkavat tavallisesti 45–55 vuoden iässä, mutta joskus myös aikaisemminkin. Tavallista aiemmin alkaneiden vaihdevuosien syytä ei aina tiedetä, mutta sen taustalla voi olla esimerkiksi jokin geneettinen syy. Myös esimerkiksi tietyt syöpähoidot tai munasarjojen poistoleikkaus voivat aiheuttaa vaihdevuodet tai vaihdevuosioireiden kaltaisia oireita, kuten kuumia aaltoja.
Perimenopaussiin tai vaihdevuosiin liittyvien oireiden kesto vaihtelee. Esimerkiksi kuumia aaltoja voi esiintyä keskimäärin 7–10 vuotta, mutta joskus lyhyempäänkin. Koska vaihdevuosioireet voivat kestää pitkään, on tärkeää saada riittävästi tietoa sekä oireista että eri vaihdevuosioireiden hoitovaihtoehdoista, jotta oireisiin voidaan etsiä sopiva hoito yhteistyössä lääkärin kanssa.
Vaihdevuosien eri vaiheisiin kuuluvat perimenopaussi, menopaussi ja postmenopaussi. Jokaisella vaiheella on sille ominaiset oireet ja muutokset. Alla olevat kysymykset sisältävät lisätietoa näistä vaiheista.
Ennen varsinaista menopaussia kuukautiset saattavat harventua tai tihentyä kuukausia tai vuosia kestävän jakson aikana, ennen kuin ne loppuvat kokonaan. Tätä vaihetta kutsutaan perimenopaussiksi eli esivaihdevuosiksi. Tänä aikana hormonitasot nousevat ja laskevat, mistä voi aiheutua kuumien aaltojen ja mielialaoireiden kaltaisia oireita. Muutokset voivat olla lieviä tai vaikuttaa arkielämään ja yleiseen hyvinvointiin. Esivaihdevuodet voivat kestää useita vuosia, joten on tärkeää tunnistaa vaiheeseen liittyvät oireet sekä kehon muutokset niiden takana, jotta oireita voidaan tarvittaessa hoitaa. Lääkäri tai hoitaja voi antaa neuvoja saatavilla olevista vaihtoehdoista oireiden lievittämiseen.
Postmenopaussilla tarkoitetaan menopaussin jälkeistä aikaa, jolloin elimistö on täysin sopeutunut muutoksiin. Vaikka jotkin vaihdevuosioireet saattavat helpottua tässä vaiheessa, on tärkeää tietää, että estrogeenitason laskun vuoksi joidenkin sairauksien, kuten luiden haurastumisen tai sydän- ja verisuonisairauksien riski alkaa vähitellen lisääntyä. Näiden muutosten ja niihin saatavilla olevien hoitovaihtoehtojen ymmärtäminen on hyödyllistä tässä elämänvaiheessa.
Sukupuolihormonien määrä vaihtelee esivaihdevuosien aikana, mutta alkaa vähitellen laskea. Vaihdevuosiksi kutsutussa, ennen ja jälkeen menopaussin sijoittuvassa siirtymävaiheessa hormonimäärät vaihtelevat ja erityisesti estrogeenitasojen lasku voimistuu. Muutokset voivat aiheuttaa sekä fyysisiä että psyykkisiä vaihdevuosioireita. Postmenopaussin aikana estrogeenitasot pysyvät alhaisina ja vaihtelu tasaantuu.
Vaihdevuosien merkit ja oireet
Paino saattaa nousta vaihdevuosien aikana hormonaalisten muutosten seurauksena, varsinkin jos vaihdevuosiin liittyy uniongelmia. Pitkään jatkunut liian vähäinen uni voi hidastaa aineenvaihduntaa ja aiheuttaa häiriöitä kortisolintuotantoon, minkä vuoksi paino voi alkaa nousta. Painon muutoksiin vaikuttavat elintavat ja jonkin verran myös ikääntyminen.
Lisätietoja on kohdassa Miten vaihdevuodet vaikuttavat uneen?
Kuumat aallot, joista käytetään myös nimeä vasomotoriset oireet, johtuvat muutoksista kehon lämpötilan säätelyssä. Kuumat aallot tarkoittavat äkillisiä lämmönpuuskia, hikoilua ja epämukavaa oloa.
Oireita voi esiintyä mihin aikaan päivästä tai yöstä tahansa, ja niiden voimakkuus ja kesto voi vaihdella. Vaikeimmillaan kuumat aallot voivat tehdä arkitoimista mahdottomia ja aiheuttaa yöhikoilua, joka hankaloittaa nukkumista. Alkoholi ja kahvi voivat toimia kuumia aaltoja laukaisevina tekijöinä, joten niiden käyttöä kannattaa rajoittaa.
Kuuma aalto on äkillinen voimakas lämmönpuuska, joka voi aiheuttaa hikoilua ja epämukavaa oloa. Se kestää yleensä noin 1–5 minuuttia. Kuumat aallot tuntuvat usein erityisesti kasvojen, kaulan ja rinnan alueella. Kuumia aaltoja voi ilmetä päivällä tai yöllä, mikä voi häiritä unirytmiä ja johtaa siihen, että heräät väsyneenä.
Kuumat aallot voivat johtaa elämänlaadun heikkenemiseen, mikä on yleisintä naisilla, joilla on tiheään esiintyviä tai vaikeita kuumia aaltoja.
Vaihdevuodet voivat vaikuttaa uneen monella tapaa. Nukahtaminen saattaa vaikeutua tai uni katkeilla tai herääminen voi tapahtua liian aikaisin. Yöllä esiintyvät kuumat aallot voivat johtaa häiriintyneeseen unirytmiin, mikä puolestaan vaikuttaa siihen, millaiselta olo tuntuu päivällä.
Ajan myötä vähäinen uni voi vaikuttaa terveyteen monin tavoin. Se saattaa esimerkiksi johtaa painonnousuun ja jopa liittyä sydänongelmiin tai masennukseen, jos unihäiriöitä ei hoideta riittävän hyvin.
Unioireista johtuva väsymys ja ärtyneisyys voivat joskus vaikuttaa myös ihmissuhteisiin, tuottavuuteen töissä ja normaalien päivittäisten tehtävien suorittamiseen. Apua on kuitenkin saatavilla, joten muista keskustella vaihdevuosista lääkärin kanssa, jos sinulla on univaikeuksia.
Seksuaalisen halun heikkeneminen (tai halun/libidon menetys) on yleinen muutos vaihdevuosien aikana. Joillakin naisilla se voi liittyä emättimen kipuun tai epämukavaan oloon, kuten limakalvojen kuivuuteen, kutinaan tai polttavaan tunteeseen, joka voi pahentua seksin aikana.
Seksuaalisen halun muutoksilla voi olla suuri henkinen vaikutus tai ne voivat vaikuttaa ihmissuhteisiin. Häpeän tunne voi vaikeuttaa asiasta puhumista, mutta apua on saatavilla, joten keskustele lääkärin tai hoitajan kanssa, jos sinulla on jokin näistä ongelmista.
Vaihdevuodet voivat vaikuttaa psyykkiseen hyvinvointiin ja aiheuttaa oireita, kuten ahdistuneisuutta, ärtyneisyyttä, mielialan vaihtelua tai surun tai masennuksen tunteita.
Tunnetason muutoksilla voi olla merkittävä vaikutus jokapäiväiseen elämään, joten apua on tärkeää hakea, jos sinulla on tällaisia oireita, sillä lääkäri voi antaa suosituksia saatavilla olevista hoidoista tai terapiasta.
Vaihdevuodet voivat johtaa monenlaisiin fyysisiin ja psyykkisiin muutoksiin, mutta kokemus on kaikille erilainen. Vaikka joillakin voi olla vain muutamia oireita, toisilla voi olla useita.
Tunnettujen oireiden, kuten kuumien aaltojen ja kuukautiskierron muutosten, lisäksi muita yleisiä oireita ovat nivelkipu, kognitiiviset muutokset (kuten aivosumu), mielialan vaihtelu, ärtyneisyys, ahdistuneisuus, emättimen limakalvojen kuivuus ja heikentynyt seksuaalinen halu.
Jos vaihdevuosiin liittyviä häiritseviä oireita ei hoideta, ne voivat vaikuttaa elämänlaatuun, suorituskykyyn, motivaatioon ja ihmisssuhteisiin sekä töissä että kotona. Sillä voi olla vaikutuksia myös työssä suoriutumiseen, sillä vakavista oireista kärsivät naiset irtisanoutuvat todennäköisemmin töistä tai vähentävät työtuntejaan kuin naiset, jotka eivät raportoi vakavia oireita.
Olivatpa läpikäymäsi muutokset millaisia tahansa, niistä ei tarvitse kärsiä. Keskustele lääkärin tai hoitajan kanssa saatavilla olevista hoito- ja tukivaihtoehdoista.
VAIHDEVUOSIEN HALLINTA
Vaihdevuosiin on saatavilla useita erilaisia hoitovaihtoehtoja, mukaan lukien hormonihoito ja hormonittomat hoidot.
Lue lisää hoitovaihtoehdoista.